Zegama-Aizkorri 2026: De Complete Gids voor 's Werelds Zwaarste Bergmarathon
Alles over Zegama-Aizkorri 2026: 42,2 km, 5.400m D+, 17 mei, 25e jubileum. Loting, Golden Trail World Series, training en logistiek.
Sommige wedstrijden loop je. Andere verduur je, respecteer je en vergeet je nooit meer. Zegama-Aizkorri is van het tweede soort.
Elke mei wordt een dorpje van nauwelijks 1.500 inwoners in Gipuzkoa, Baskenland, gedurende 24 uur het wereldcentrum van het mountain running. De beste atleten ter wereld gaan de strijd aan op een parcours dat geen genade kent: 42,2 km en meer dan 5.400 meter positief hoogteverschil door de meest iconische toppen van het Aizkorri-massief. In 2026 viert de wedstrijd zijn 25e jubileum — op 17 mei.
ℹ️ Laatst geverifieerd: maart 2026. Alle officiële details: zegama-aizkorri.com.
Zegama-Aizkorri is een extreme bergmarathon in het Natuurpark Aizkorri-Aratz (Gipuzkoa, Baskenland). Eerste editie in 2002 als bescheiden lokaal evenement. Vandaag: een van de vijf meest prestigieuze trailwedstrijden ter wereld en de openingswedstrijd van de Golden Trail World Series.
Wat de wedstrijd zo speciaal — en zo meedogenloos — maakt, is de densiteit van het hoogteverschil: 5.400 m D+ op slechts 42 km. Dat is meer dan een Ironman-klimduurloop op alpenteigen terrein. Er is geen vlak stuk waar je bijkomt. Elke kilometer telt.
Dit is wat niemand je vertelt over Zegama totdat je het zelf hebt gelopen. Het parcours heeft vijf duidelijk afgebakende secties — elke sectie verdient aparte voorbereiding.
De klap begint op het moment dat het startschot klinkt. Vanuit het dorp klimt het parcours onmiddellijk de Sancti Spiritu-helling op: 800 meter hoogte in 3,5 km. Dit is geen lopende klim. Dit is kniehoogte-handen-op-dijen powertraining op rotachtig, glibberig graspad. Iedereen wandelt hier — ook de elite.
De grootste fout van eerstejaars: ze proberen dit stuk te lopen. Als je de Sancti Spiritu probeert te rennen, sta je bij Aizkorri al geblazen en loop je een race naar het ziekenhuis, niet naar de finish. Accepteer het wandeltempo. Bescherm je quads. Alles begint hier.
Na Sancti Spiritu opent de wereld zich op een spectaculaire hoge bergkam. Het terrein wordt technisch: grote keien, smalle paden, uitgewaaide passages. Ergens op km 7-8 bereik je de Túnel de San Adrián — een middeleeuwse tunnel uitgehouwen in de rots. Zelfs midden overdag loop je hier met je hoofdlamp. Dit is het meest iconische moment van de race.
Boven de tunnel klimt de kam verder naar de Aizkorri-top (1.528 m), het dak van de wedstrijd. Hier is de wind het sterkst, de mist het dikst, de grond het gladst. De selectie van de kopgroep is hier al lang gemaakt.
De tweede helft van de heenweg. Een lange technische traverse over het Aizkorri-massief richting Aratz (1.443 m), de tweede grote top. Wisselende ondergronden: eerst rotsachtige kommen, dan grassige kammen, dan modderige paden.
Aratz is het psychologische midden van de race — niet kilomeatergewijs, maar energetisch. Op dit punt heb je al meer hoogteverschil in je benen dan de meeste 80 km ultra's in totaal bevatten. De mentale slag begint hier: velen vertragen spectaculair tussen Aratz en Aloña omdat ze in de eerste helft te enthousiast waren.
Het controlepunt bij Aratz (~km 22-24) is de meest vitale stop: soep, brood, cola en gels. Sla dit niet over. Zelfs als je je goed voelt, eet je hier iets solids. Wie Aratz leeg passeert, haalt Zegama niet meer lopend.
Na Aratz begint de terugweg via de Aloña-zijde (~1.300 m). Een lang, blootgesteld ridgepad dat zwaar weegt op benen die al 28 km hebben gewerkt. Wind is hier een constante factor — de typische noordenwind van het Baskenland treft je vol frontaal.
Dit is het meest mentaal slopende deel van de race. Geen eindstreep in zicht, quads en kuiten beginnen te branden, en het technische terrein vergeeft geen fouten. De meeste opgaves vinden hier of in de volgende sectie plaats: cramping door natriumtekort, hypothermie na overmatig zweten op de klimmen, verwondingen door valpartijen op nat rots.
De laatste 4 km dalen 1.200 m technisch terug naar het dorp. Dit is geen loopbare afdaling voor uitgeputte benen — het is rotsachtig, steil en verraderlijk nat. Stokken helpen nauwelijks op dit terrein; je hebt snelle voeten, quad-kracht en concentratie nodig.
Maar dan: het geluid van Zegama. Het dorp is gek geworden. De txalaparta klinkt, de cuadrillas schreeuwen, honderden toeschouwers staan langs de smalle straatjes. Die laatste kilometer door het dorp is één van de meest emotionele eindstukken in het trail running.
Eerlijk: een startnummer voor Zegama is heel moeilijk te bemachtigen. Circa 600-800 plaatsen, meer dan 6.000 aanvragen. Hier zijn je opties:
1. Golden Trail World Series — Directe kwalificatie: Atleten met voldoende GTWS-punten uit kwalificatiewedstrijden krijgen een gegarandeerde plek. De eliteroute.
2. Open loting: Een deel van de startnummers via loting. De website (www.zegama-aizkorri.com) publiceert wanneer de registratie opent — normaal in het najaar. Je moet je registreren om deel te nemen aan de loting; het is niet automatisch. Zet oktober/november in je agenda.
3. Club Sakana quota: De organiserende club houdt een quotum aan voor lokale atleten.
4. Wachtlijst: Na de hoofdloting kun je op de wachtlijst. Jaarlijks komen er plaatsen vrij in de weken voor de race.
Aantoonbare ervaring in veeleisende bergwedstrijden is vereist. De organisatie behoudt het recht om onervaren lopers te weigeren.
Weken 1-6: Aerobe basis. 60-80 km/week, 2.500-3.500 m D+ per week. Kracht: squats, lunges, excentrische kwarthurkjes voor quads.
Weken 7-12: Specifieke opbouw. Heuvelseries invoeren. Uitstappen van 25+ km met 1.500+ m D+ in één sessie. Volume: 70-90 km/week.
Weken 13-17: Intensiteitsblok. Twee kwaliteitssessies per week. Wedstrijdsimulaties op gelijkaardig terrein. Piekvolume: 90-100 km/week. Focus op technische afdaling — doe minimaal één sessie per week lang technisch bergaf.
Weken 18-19: Tapering. Volume naar 60%. Intensiteit kort houden. Wedstrijdlogistiek oefenen.
Week 20: Aankomst donderdag. Vrijdag 20 min licht. Zaterdag: Zegama.
✈️ San Sebastián/Donostia (EAS) — ~40 min rijden, beste optie als je vluchten beschikbaar zijn
✈️ Bilbao (BIO) — ~1 uur, meer verbindingen vanuit Nederland/België
🚗 Vanuit Nederland: ~14 uur rijden via Parijs
Accommodatie — boek vroeg, dit is kritiek:
Zegama zelf: 4-5 kleine pensiones en kamers bij particulieren. Volzet 6+ maanden voor de race.
Beasain (8 km): Meest logische basis. Hotels en appartementen. Volzet 3-4 maanden vooraf. Eerste keuze voor serieuze lopers.
Ordizia (12 km): Vergelijkbaar met Beasain. Boek voor december als je in mei loopt.
San Sebastián (55 km): Altijd beschikbaar maar duur in raceweek. Ideaal als je er toch een weekje van wilt maken.
Parkeren op racedag: De parkeerplaatsen bij Zegama zijn vóór 5u00 vol. Kom de avond ervoor of gebruik de officiële shuttleparkings op 2-3 km buiten het dorp.
Weer in mei: Vallei 12-16°C, toppen 2-8°C. Regenval erg waarschijnlijk (>70% kans). Nacht voor de race kan mist op de kammen staan. Pak altijd voor het slechtste scenario in — de organisatie verplicht een specifieke uitrusting en ze controleren.
Verplichte uitrusting (standaard richtlijn):
🧥 Waterdichte jas (geen flinterdunne windjack — echte waterproof)
Kílian Jornet won Zegama meerdere malen en zijn toptijd van ~3h34 blijft een van de meest ongelofelijke atletische prestaties in de bergloopwereld — gemiddeld ~11,8 km/u op een terrein dat de meeste hardlopers niet eens wandelend kunnen bijhouden. Andere kampioenen: Stian Angermund (Noorwegen), Rémi Bonnet (Zwitserland), Jan Margarit (Spanje). Vrouwen: Ragna Debats, Marta García Pérez.
Als openingswedstrijd van de Golden Trail World Series tellen de punten van Zegama zwaar voor de globale eindrangschikking. Andere GTWS-wedstrijden: Sierre-Zinal (Zwitserland), Dolomites SkyRace (Italië), Skyrace des Marécottes (Zwitserland). Winnen in Zegama kan het mondiale kampioenschap bepalen.
Kan ik Zegama gaan bekijken zonder mee te lopen?
Absoluut, en het is een must als je er nog nooit bij was. Klim naar de Túnel de San Adrián of de Aizkorri-kamp op racedag en zie de wereldtop voorbijflitsen. Neem bergschoenen, regenkleding en warme lagen mee — het terrein is bijna altijd nat en de kammen zijn koud.
Zijn er leeftijdscategorieën?
Ja, veteranencategorieën V40, V50 en hoger. De tijdslimiet geldt voor het absoluut; er zijn geen aparte cutoffs per categorie.
Wat als het extreem slecht weer is?
Zegama heeft al gereden in sneeuw, hagel, zware regen en harde wind. De organisatie kan het parcours aanpassen maar annuleert zelden. Bereid je altijd voor op het slechtste weersscenario.
Is er ook een kortere wedstrijd hetzelfde weekend?
Ja. Normaal is er een Kilometer Verticale (KV) en een kortere volksloop. Ideaal voor familie en vrienden die de sfeer willen beleven zonder de extreme uitdaging.
Waar livestream ik de race?
De GTWS streamt live op hun website en YouTube. Zoek "@zegamaaizkorri" op Instagram voor real-time updates op racedag.
Zegama is geen wedstrijd die je je loopcarrière in plant en dan al kunt tikken. Je bouwt naar haar toe. Jaar na jaar, berg na berg, technische afdaling na technische afdaling. Als je dorsal trekt en op die startlijn staat in Zegama, weet je dat je iets bereikt hebt wat de meeste lopers ter wereld nooit zullen meemaken.
Bouw hoogtemeters. Train je afdaling. Schrijf je in voor de loting zodra die opent.
